Smaragd ist ein Beryll und zählt zu den Silikaten (chem. Formel Al2Be3[Si6O18]). Der Beryll kann in den verschiedensten Farben von weiß, durchsichtig, hellblau, gelb, rosa oder grün vorkommen.

Je nach Farbe, die von verschiedenen Einlagerungen im Kristallgitter kommen, hat der Beryll verschiedene Name z.B. ist der blaue Beryll der Aquamarin und der durch Chrom grün gefärbte Beryll heißt Smaragd.

Berylle haben die Härte 7,5 - 8 (sind also Edelsteine), unvollkommen spaltbar und in schwachen Säuren unlösbar. Die Kristallform ist hexagonal. Smaragd ist wegen seiner unverkennbaren intensiv grünen Farbe einer der wertvollsten Edelsteine überhaupt.

Smaragd aus Kolumbien
Größe ca 25 mm; Endfläche

Die bedeutendsten Vorkommen liegen in Südamerika (Brasilien, Kolumbien - Muzo), Russland (Ural - fast erschöpft oder zumindest kaum mehr am Markt), Pakistan, Australien (unbedeutend) und Afrika.

Seit kurzem sind auch Smaragde aus China am Markt.
Kleine Vorkommen gibt es noch in Norwegen und Italien.